‘ LIWA SURPRISE ’
- à prononcer en anglais –

Lorsque vous participez à un rallye raid, vous n’avez pas le temps d’apprécier à sa juste valeur le paysage qui vous entoure. C’ est pourquoi, après avoir vécu l’ UAE DESERT CHALLENGE  de l’intérieur, nous souhaitions revenir sur les traces de ce rallye
.Cette course se déroule chaque année dans la région de LIWA, située au sud-est d’ ABU DHABI, capitale des Emirats Arabes Unis. Vous etes alors au milieu d’un désert spectaculaire tant par son immensité que par la hauteurs de ses dunes.
Nous profitons de l’EID (fête musulmane) pour passer trois jours exceptionnels au milieu de nulle part.
Pour l’occasion, SIMON et DAVID ont emmené quelques road books des éditions précédentes du DESERT CHALLENGE.
Le 9 janvier au matin, nous quittons DUBAI  direction ABU DHABI.
Après, 200 kilomètres de route, nous arrivons aux portes du désert de LIWA. Juste avant de nous enfoncer dans ce bac à sable géant, nous récupérons du bois pour le feu et surtout nous dégonflons nos pneus entre 10 et 15 psi selon  les véhicules.
Nous allons prendre la spéciale du dernier jour du DESERT CHALLENGE 2005 à l’envers. Nous commençons par une piste banale de sable blanc, assez poussiéreuse, habituellement empruntée par les camions, pour ensuite récupérer une autre piste de sable mou, large comme une autoroute.
Ici, les dunes autour de nous ne sont pas très « grosses » et le sable est encore blanc (on trouve sept couleurs de sable aux émirats).
Après plusieurs dizaines de kilomètres, nous rejoignons le désert de sable rouge. Là, nous décidons de couper à travers les dunes pour nous diriger vers la station service du village d’HAMEEM a environ 50 kilomètres. Après tout, nous sommes venus pour nous amuser, et c’est ce que vont faire SIMON, DAVID et COLIN, qui se donnent des challenges comme monter la dune la plus haute ou la surfer le plus longtemps.
En coupant droit vers la station, les franchissements se font plus techniques et nous ressentons nos premiers frissons avec quelques belles descentes de dunes. Le bruit des pneus dans une descente est incroyable !  C’est un son  lourd  et vrombissant, comme un avion, qui est d’autant plus amplifié par le silence qui règne en ces lieux.
En ce premier jour, nous aurons parcouru 350 kilomètres en 8 heures dont 150 kilomètres de désert.

Au départ du deuxième jour, nous sommes seulement à 17 kilomètres de la station service d’ HAMEEM. Il était temps, car le gros Defender v8 de SIMON et le PATROL 4.5l de COLIN ont soif. La consommation doit être aux alentours des 20/25 litres aux 100.
Notre objectif est de nous rapprocher le plus possible de MOREEB HILL, qui est aussi l’emplacement du Bivouac pour le DESERT CHALLENGE.
Apres la station, les choses se corsent. Les dunes sont tout simplement impressionnantes ! Elles font entre 150 et 200 mètres de haut !
Nous rejoignons d’autres portions traversées par le rallye. Celles-ci passent entre les grands murs de dunes et des sabkhas.
Mais pourquoi faire simple quand on peut traverser ces montagnes de sable  mou ? Nous nous attaquons donc, toujours en se lançant des challenges, aux franchissements de ces dunes. Les passages sont assez techniques, le sable est très mou, il y a des bols de partout, des crêtes abruptes… bref l’enfer pour des novices mais que du bonheur pour nous !
En fin d’après-midi, nous établissons notre camp sur une dune de 180 mètres, face au coucher de soleil, à seulement une vingtaine de kilomètre de l’Arabie Saoudite.
Evidement, tout au long de la journée, il y a eu quelques plantages mais grâce au treuil de COLIN, nous avons sorti les voitures en moins de 10 minutes.

C’est déjà le troisième jour. MOREEB HILL est seulement à 12 kilomètres et  nous sommes impatients de pouvoir la descendre.
Après plusieurs passages de dunes où l’habileté de chacun est mise à rude épreuve, quelques bols pour jouer, un « double escalier » à descendre (rien que pour le plaisir), et un bisou aux « chamelles » du coin,  nous atteignons l’endroit souhaité. Malheureusement, impossible de descendre MOREEB HILL : l’espace  est clôturé et les portes bien fermées. Ce sera pour une autre fois.
Pour sortir du désert, nous prenons la spéciale du retour du DESERT CHALLENGE 2005 à travers dunes et sabkhas, direction la station d’essence de Nahel Town.
Arrivés là, nous avons au compteur 323 kilomètres de désert.
Retour sur l’asphalte, au kilomètre 690, nous nous arrêtons à l’ EMIRATES NATIONAL AUTO MUSEUM ( http://enam.ae/en/index.htm )  ou l’on peut voir le plus grand pick-up DODGE 4x4 du monde. Malheureusement, il est fermé,  et nous nous contentons d’admirer la remorque du pick-up en forme de globe terrestre et une Mercedes 4x4 toute de cuir blanc vêtue, garées à l’extérieur.

C'est avec encore les images d’un paysage de dunes à la taille et aux couleurs incroyables plein les yeux que nous retournons vers l’agitation d’une ville, elle aussi surprenante, DUBAI…....

La video (26,6 MO) : cliquer ici

Participants:
Colin : Patrol court 4.5L
Simon : Defender court 3.9L v8
David : Toyota Prado court 3.4L v6
Nick & Michael : Toyota Prado Long 3.4L v6
Stéphanie, Tania, Alexandre & David : Patrol Long 4.5L

Distance Totale: 868 kilomètres
Distance dans le désert: 323 kilomètres

Durée du séjour: 3 jours
Lieu : région de LIWA, Emirats Arabes Unis

Stéphanie & David G
12 Janvier 2006